Was passiert bei Eleven – in einem Wort
Ute Volz, Kommentar,
Manchmal liefert einem die deutsche Sprache einfach nicht die richtigen Bausteine, um in einem Begriff zu beschreiben, was man eigentlich tut. So ging es uns mit der Unterstützung, die wir unseren Organisationen bei Eleven geben. Nachdem wir den Blogpost „What are capacity-building grants and why are they game changers?“ der Autorin Eliza Smith gelesen hatten, hatten wir den Begriff: „Capacity-Building“.

Capacity Building Grants sind Fördermittel, die von Stiftungen an soziale Organisationen vergeben werden, allerdings nicht wie üblich für die Durchführung von Projekten und Programmen, sondern für deren Organisationsentwicklung. Ziel dieser Fördermittel ist, dass diese Organisationen im Inneren gestärkt werden, um zukünftig noch professioneller, wirksamer und effizienter arbeiten zu können. Smith zitiert hierzu Susan Chandler, eine Trainerin für Non-Profit Organisationen: „The purpose of capacity-building grants is to help organizations make good operations better, not to rescue organizations from bad planning or to rehabilitate bad management.“

Genau das ist Eleven. So begründen wir seit 2013, warum wir ausgewählte Organisationen einladen, mit uns auf der Praterinsel in München zu arbeiten. Und jetzt haben wir auch endlich die passende Bezeichnung dafür (wurde ja auch Zeit!). Da wir außer der Übernahme von Mietkosten die Organisationen in unserem Haus nicht finanziell fördern, sondern diese in erster Linie durch Beratung, Coaching und Weiterbildung unterstützen, muss es bei uns allerdings eher heißen „Capacity-Building Support“. 

Nicht selten sind die Organisationen bei uns von ihrem Alltagsgeschäft so eingenommen, dass zu selten kritisch nach innen geschaut wird – etwa auf mögliche oder sogar notwendige Veränderungen in der Organisation. Mit unseren Angeboten wie Eleven Coaching und Eleven Weiterbildung, mit spontanen Anregungen und Beratungsleistungen sowie durch Vermittlung (und Co-Finanzierung) von externen Kräften helfen wir den Organisationen dabei, ihre Leistungsfähigkeit, ihre Kompetenzen und ihre Kapazitäten zu stärken. Ein bloßer Hinweis auf Angebote dieser Art reicht allerdings meist nicht aus. Wann und wie greift Capacity-Building Support bei Eleven?

Wir haben zwei zentrale Voraussetzungen für Capacity-Building identifiziert, die auch Eliza Smith in ihrem Blogpost als unverzichtbar aufführt: 1. eine gute Beziehungsqualität und 2. Offenheit zwischen Förderer und geförderter Organisation.

In der Konstellation von Eleven mit derzeit zehn strukturell geförderten Organisationen lässt sich der Zusammenhang zwischen Beziehungsqualität und Nähe einerseits und der Aufgeschlossenheit gegenüber Beratung andererseits deutlich ablesen. Je enger und vertrauensvoller unsere Beziehung zu einer Organisation ist, desto klarer sehen die Verantwortlichen, was sie von uns erwarten und bekommen können. In der Folge werden wir umso häufiger um Rat gefragt, und umso eher werden unsere Angebote angenommen – und wertgeschätzt.

Je offener eine Organisation uns in ihre Karten blicken lässt, desto ergiebiger ist unsere Unterstützung. Auch dieser Zusammenhang wird allen Beteiligten rasch klar. Offenheit setzt aber Vertrauen voraus und Vertrauen lässt sich nicht verordnen, sondern muss über die Zeit erarbeitet werden. Dies umso mehr in einem Umfeld, in dem es den meisten Organisationen, insbesondere in finanzieller Hinsicht, schlecht geht, sie aber in ihrem Umfeld genau das Gegenteil behaupten müssen, um weiter wahr- und ernstgenommen zu werden.

Was ist das Ziel unserer Unterstützung? Dass irgendwann Schein und Sein zusammengehen und Organisationen tatsächlich so wirksam, effizient und finanziell abgesichert arbeiten, wie sie schon heute behaupten es zu tun.

Nachfolgend der Originalartikel, auf den wir uns beziehen:

What Are Capacity-Building Grants and Why Are They Game Changers?
by Eliza Smith

I am all for the most recent developments in philanthropy. For example, I like data: It helps us measure things like program quality and even overall impact. It helps the social sector do better work. And I think transparency is critical: Sharing what we learn from our successes and failures creates a much stronger sector. And no, I’m not just a fairweather fan of these trends, I have witnessed the long-term benefits of transparency and data-driven grantmaking. They’re here to stay – and for good reason.

One other development in philanthropy I love? Capacity-building grants. More and more foundations are offering this game-changing support, and I believe the social sector is stronger for it.

First, a definition of capacity-building grants found in  the recent report, Supporting Grantee Capacity: Strengthening Effectiveness Together, from GrantCraft, a service of Foundation Center: “Capacity building is fundamentally about improving effectiveness, often at the organizational level. The term is sometimes used interchangeably with other terms like organizational development, institution building, and funding plus.”

Susan Chandler, writing on The Grantsmanship Center’s (TCGI) blog adds, “The purpose of capacity-building grants is to help organizations make good operations better, not to rescue organizations from bad planning or to rehabilitate bad management.” According to Chandler, capacity-building grantmaking areas can include:
• Organizational assessment
• Evaluation of overall effectiveness
• Strategic planning
• Board development
• Staff training
• Fund development planning
• Success planning
• External communications strategies
• Mergers and other restructuring efforts
• Membership development
• Technology improvements

As a former grant writer, I can’t overemphasize how beneficial this kind of funding is for nonprofits. Sometimes, for a nonprofit organization, programmatic funding can feel like you’re spinning your wheels. You’re always offering something to beneficiaries, which certainly supports your mission, but doesn’t afford your nonprofit the means (or time) to grow. Similar to general operations funding – which allows nonprofits to address their needs as they see fit, and ultimately focus on overhead, rather than programs – capacity-building grants allow nonprofits to focus on sustainability and organizational health.

Despite the benefits, capacity-building grants are relatively new to philanthropy. Or at least, they are under this nomenclature. Certainly, the practice of assessing needs of nonprofit organizations has been around since the beginning of what we recognize as modern philanthropy. But this iteration is trendy – sexy even – according to Jen Bokoff, director of knowledge services at GrantCraft. I asked her recently, what is so great about capacity-building funding?

“Foundations aren’t just throwing money at an organization,” Bokoff says. They’re building something along with the grantee. The allure of collaboration is certainly one of the driving forces behind the capacity building trend. “It starts with a conversation,” Bokoff says. “The foundation asks what the nonprofit needs to move the dial.”

The concept of open nonprofit/foundation dialogue came up again when I spoke with Doug Bauer, executive director of the Clark Foundation (which, by the way, allocated 87 percent of its funding last year to general operation support and the remaining dedicated to capacity building). Bauer says that the Clark Foundation knows it can trust its grantees with something as broad and, in some cases, fluid as a capacity-building grant. “We are long term funders, and we have some 50-year-long relationships with our grantees,” Bauer says.

To hand-hold one of these organizations through a grantcycle would be patronizing. Instead, the Clark Foundation gives its grantees money, and it trusts they will know best how to spend it. And, Bauer says, this strengthens the social sector at large. “In order to move the needle, we support the best groups,” Bauer says. “We trust that they can do the work well. We give them funding, and they can utilize those grant dollars the way they want.”

This kind of relationship between nonprofit and foundation can’t exist without transparency. In fact, Bauer states that capacity-building grants are “born out of transparency.” To express what they need in order to grow, nonprofits must be able to share openly and easily with their funders. And funders, in turn, need to be willing to listen – and accept that their grantees can always iterate and improve. “Things change,” Bokoff says. Nonprofits alter their tactics, expand, downsize, etc. – this is OK, and should be encouraged.

Capacity building means that nonprofits can address their needs and find ways to meet them. They can work with evaluators and consultants to get better at their work, and ultimately serve larger and larger communities. They can get more adept at measuring and illustrating their impact. They can more easily secure grant dollars for programs and general operating costs. And all the while, they can move that dial – as Bokoff says – and strengthen the social sector long-term.

Der Text wird veröffentlicht mit der Erlaubnis von Eliza Smith und FLUXX-Editor Aaron Lester. Ursprünglich ist dieser Artikel hier erschienen.

pageview counter pixel